L’hippodrome d’Uccle-Boitsfort: entre héritage et renouveau

Aux abords de la Forêt de Soignes, l’Hippodrome d’Uccle-Boitsfort a longtemps résonné au son du galop des pur-sangs et des acclamations du public. Depuis plusieurs décennies, ce site si particulier de 32,5 hectares qui a traversé les âges était en quête d’une nouvelle jeunesse. C’est là qu’interviennent la Région et la SAU…

Lorsque la Région de Bruxelles-Capitale confie à la SAU un droit d’emphytéose de 99 ans, elle lui donne une double mission : restaurer les joyaux architecturaux du site et imaginer son redéploiement en un espace récréatif et familial. La première phase de ce chantier conséquent débute par la restauration de la Grande et de la Petite Tribune, témoins emblématiques du faste de la fin du XIXe siècle, ainsi que du Bâtiment du Pesage et de la Tour des Arbitres. Ces rénovations minutieuses, achevées en deux ans, permettent au site de retrouver son éclat d’antan.

Au cours de la seconde phase, les deux halles des parieurs, les deux entrées, l’ancienne maison forestière et le tunnel permettant de passer sous l’ancienne piste hippique sont rénovés. Parallèlement, en 2023, un vaste chantier de modernisation des réseaux d’eau, d’électricité et d’égouttage est lancé pour garantir un site fonctionnel et durable. La dernière phase, qui débute en 2024 et qui comprenait la restauration patrimoniale de la Grande Ecurie située à l’entrée du site et de la grange s’est achevée en 2025.

Un projet tourné vers l’avenir

Restaurer, c’est bien. Redonner vie, c’est encore mieux. Pour assurer le développement, la gestion, l’activation et l’exploitation du site, la SAU a accordé, d’une part, une concession de 20 ans à la société Drohme, et d’autre part, a noué un partenariat avec Bruxelles Environnement pour en faire un espace vert récréatif et éducatif d’envergure régionale. L’objectif de la Région est de faire de ce site un pôle d’activités récréatives, pédagogiques, culturelles et sportives bénéficiant à tous les Bruxellois et en particulier aux familles et aux amateurs de nature. 

"Restaurer c'est bien, redonner vie c'est encore mieux".

Le programme, qui a été réalisé conjointement par les trois partenaires, prévoit une répartition des tâches permettant de proposer des lieux et des activités où se complètent les dimensions environnementales, éducatives, culturelles, sportives et patrimoniales. Dans cette optique, plusieurs initiatives ont vu le jour : des événements culturels et sportifs, des circuits pédagogiques et une prairie de détente permettant divers usages (promenades, lecture, pratique sportive, …). L’ancienne piste hippique jouxtant le terrain de golf est réaménagée par Bruxelles Environnement pour en faire un réel parc linéaire, renforçant ainsi le lien avec la Forêt de Soignes.

Progressivement, d’ancien champ de courses, l’Hippodrome d’Uccle-Boitsfort est en passe de devenir un pôle d’attraction régional.

Le saviez-vous?

L’hippodrome de Boitsfort, situé à Uccle malgré son appellation, a été inauguré en 1875 par la Société d’encouragement des races de chevaux et de développement des courses en Belgique. Il s’agit du premier hippodrome de la région bruxelloise, témoignant de l’engouement pour les sports équestres à cette époque.

Dès son ouverture, l’hippodrome a accueilli des courses de plat et d’obstacles, dont le prestigieux Grand Prix de Bruxelles. Sa piste, caractérisée par des courbes prononcées et un parcours à main droite (dans le sens des aiguilles d’une montre), offrait aux spectateurs une vue rapprochée des compétitions, bien que ce tracé ne convenait pas à tous les chevaux.

Durant son âge d’or, entre 1880 et 1940, l’hippodrome de Boitsfort était un lieu de rendez-vous prisé de la bourgeoisie et de l’aristocratie bruxelloises. Outre les courses hippiques, le site accueillait des événements mondains tels que des défilés de mode et des fêtes. Une ligne de tramway fut même construite pour faciliter l’accès des nombreux spectateurs. Cependant, après la Seconde Guerre mondiale, la popularité des courses hippiques déclina progressivement.

Historique:

• Juillet 2014: désignation d'un concessionnaire privé, la société Droh!me, pour une période de 15 ans afin d'assurer la gestion de cet espace vert récréatif
• Août 2014: lancement de l’ambitieux chantier de restauration, d’un coût total de 6 millions d’euros, des quatre bâtiments les plus emblématiques de l’hippodrome : la grande tribune, la petite tribune, le bâtiment du pesage et la tour des arbitres. Les bâtiments restaurés ont été livrés au début de l’été 2016 et inaugurés mi-septembre 2016.
• Novembre 2020: la programmation et la gouvernance de l’activation de l’ancien hippodrome ont été revues, tout en maintenant les objectifs initiaux de la Région. Outre le développement d’une plaine de jeux d’ampleur régional, Bruxelles Environnement est maintenant aussi en charge du réaménagement et de la gestion de l’ancienne piste hippique en un parc linéaire sportif et familiale, ainsi qu’une prairie de détente à l’intérieur de l’anneau.
• Décembre 2020: nouvelle campagne de restauration de bâtiments. Cette deuxième phase porte sur plusieurs autres éléments à haute valeur patrimoniale de l’ancien hippodrome : les deux entrées principales, les deux halls des paris, le tunnel sous l’ancien anneau de course et la maison forestière.
• Mars 2024: début de la 3ème phase de travaux avec la restauration de l’Ecurie se trouvant près de l’entrée principale et la restauration de la grange, en collaboration avec Bruxelles Environnement.
• Septembre 2025: fin des travaux de réaménagement de la Grange et de l’Ecurie