Le nouveau pôle productif et créatif Manchester-Bodega mettra en avant l’entreprenariat et la créativité des « makers » bruxellois

Sous ses voussettes en briques et ses poutrelles métalliques se dessine aujourd’hui la renaissance d’un site majeur de l’histoire industrielle bruxelloise. À quelques pas du canal, entre les rues de Manchester et de Birmingham à Molenbeek-Saint-Jean, l’ancienne raffinerie Graeffe s’apprête à vivre une nouvelle jeunesse. Hier, le bruit des machines rythmait les journées. Demain, les ateliers productifs et créatifs, le vivre ensemble de la communauté des « makers », le bouillonnement des idées artistiques et les échanges avec les habitants animeront les lieux.

Tout commence avec la volonté de la Région de Bruxelles-Capitale de redonner vie à ce patrimoine en le transformant en un pôle régional productif, culturel, artistique et créatif ouvert sur son quartier. Ainsi est né le projet Manchester-Bodega, dont la coordination et le pilotage ont été confiés à la SAU. Dès 2019 et l’installation de Recyclart sur une partie du site, la SAU a mis en place une occupation temporaire dans laquelle artistes, associations et écoles expérimentent déjà leurs idées, activant ainsi les lieux. Cette occupation temporaire préfigure les usages en identifiant les potentiels et les contraintes des espaces disponibles sur le site. Mais l’ambition de la Région ne s’arrête pas là, l’objectif est d’offrir à terme un cadre pérenne et parfaitement adapté à ces énergies productives et créatives tout en respectant l’âme industrielle du site.

"Piloté par la SAU, le redéveloppement du site « Manchester-Bodega » permettra d’accueillir près de 150 personnes au sein de nouveaux espaces de travail. Il s’inscrit dans la volonté de la Région de résorber le déficit en infrastructures publiques de ce type et de réduire les fractures urbaines entre quartiers. Le projet participera ainsi pleinement à la dynamisation du territoire du canal".

Des espaces repensés pour la création

Là où se dressait autrefois un imposant hangar, Recyclart continuera à faire vibrer la culture alternative bruxelloise. La Bodega, ancien lieu de fête, deviendra un espace hybride, mêlant ateliers productifs, résidence d’artistes et toiture dédiée au maraîchage. Les grands espaces de la Raffinerie se transformeront en un véritable laboratoire de production, intégrant ateliers de tous types et foyer, tandis qu’un nouveau passage traversant l’ensemble du site viendra reconnecter le quartier et renforcer les continuités urbaines. La Plinthe, élément central et nouveau visage du projet, accueillera un restaurant et une salle de quartier, véritables lieux de rencontre et d’inclusion à l’échelle du quartier.

Une approche durable et circulaire

Le projet ne se contente pas d’offrir un toit aux activités productives urbaines et aux créateurs. Il s’inscrit dans une dynamique durable et circulaire très ambitieuse. En effet, le bâti existant est préservé autant que possible, réduisant ainsi l’empreinte écologique des travaux. Les nouvelles interventions sont pensées de manière à avoir un minimum d’impact sur les typologies existantes et sur les matériaux en place. Les nouveaux matériaux envisagés sont à faible émission de CO2 (briques de réemploi, bois local, chaux-chanvre). De plus, 25 % de la surface de la parcelle sera déminéralisée pour laisser place à un jardin, une cour logistique et des toitures végétalisées. Ces aménagements permettront la mise en place d’une gestion innovante des eaux pluviales sur la parcelle.

Début des travaux

Les travaux, qui sont financés par Beliris et par un fonds FEDER, sont programmés dès 2027.

Au-delà des infrastructures, Manchester-Bodega se veut porteur de la vision d’une ville qui se réinvente en tissant du lien entre son passé industriel et son futur productif et créatif, entre ses habitants et ses « makers », entre les murs d’hier et les ambitions de demain.

Le rôle et les actions de la SAU

• Le pilotage et la coordination globale du projet;
• La mise en place et le suivi de l’occupation temporaire (définition et publication de l’appel à projet, sélection des occupants, suivi);
• Le suivi de l’avancement des études (architecte, dépollution, amiante);
• Le suivi de la procédure du permis d’urbanisme et du permis d’environnement;
• L’obtention et le suivi des subsides FEDER et BELIRIS;
• La publication et la passation des marchés de travaux
• Le suivi de l’exécution des travaux;
• La construction du modèle de gestion du projet à terme

Le saviez-vous ?

Recyclart est un centre culturel et artistique bruxellois né en 1997, mêlant création, production et engagement social.

D’abord installé sous la gare de Bruxelles-Chapelle, l’asbl s’est ensuite implantée dans le grand hangar jouxtant l’ancienne raffinerie Graeffe, où elle anime aujourd’hui un espace pluridisciplinaire dédié à l’art et à l’expérimentation. Recyclart propose des résidences d’artistes, des ateliers de fabrication et une programmation culturelle contemporaine. Son projet inclusif favorise les échanges entre artistes, artisans et habitants, renforçant ainsi le lien entre culture et société.

Un peu d’histoire

La raffinerie Graeffe, fondée au XIXe siècle à Molenbeek-Saint-Jean, fut un acteur clé de l’industrie sucrière bruxelloise. Spécialisée dans la production de sucre en morceaux et en poudre, elle contribua au développement économique du quartier. Son activité déclina progressivement au XXe siècle avec la modernisation des procédés sucriers et la concurrence internationale. Fermée depuis plusieurs décennies, elle garde néanmoins une empreinte forte sur le paysage urbain et constitue un élément emblématique du patrimoine industriel local. Pour preuve : sa célèbre cassonade régale encore toutes les générations !