Burgers, stad en kennis dichter bij elkaar brengen: dat is de ambitie van Usquare.
Usquare is de reconversie van de voormalige rijkswachtschool van Elsene, een gesloten site, in een nieuwe gemengde en dynamische, stedelijke en aangename, universitaire en internationale, duurzame en innovatieve wijk die zich volledig openstelt naar de stad.
De samentrekking van ‘U’ en ‘square’ staat voor de unie van de universiteiten en de stad rond een project ten dienste van burgers:
- de hoofdletter ‘U’ verwijst naar de universiteiten, de VUB en de ULB, die betrokken zijn bij het project;
- de ‘square’ verwijst naar het vierkant binnen de historische omwalling waarin deze nieuwe wijk komt te liggen, maar ook naar gezellige ontmoetingsplekken in de openbare ruimten en de buurtvoorzieningen;
Deze unie is het resultaat van de verbinding tussen twee voluntaristische acties.
De VUB en de ULB willen zich meer integreren in de stad en zich inzetten voor de ontwikkeling ervan ten dienste van haar bewoners door samen een nieuw expertisecentrum met internationale uitstraling op te richten.
Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest wil enerzijds tegemoetkomen aan de behoeften van zijn bewoners aan huisvesting, voorzieningen, levenskwaliteit en wil anderzijds zijn positie versterken als belangrijkste studentenstad van België, vooraanstaand universitair centrum in Europa, nationale hoofdstad en internationale metropool, kruispunt van culturen te midden van allerlei dynamieken rond collectieve intelligentie, onderzoek, innovatie, …
Het Gewest en de universiteiten hebben de kans gegrepen om deze intenties te concretiseren. Die kans werd hen geboden door het vertrek van de federale politie uit de voormalige kazerne van Elsene, ideaal gelegen in de buurt van verschillende grote campussen, op het kruispunt van jonge en levendige buurten, op een knooppunt van het openbaar vervoer.
Daarom heeft het Gewest beslist om dit voormalige militaire complex over te kopen van de federale overheid met de volgende doelstellingen:
- openheid naar de stad;
- waardering van het erfgoed;
- ontwikkeling van woningen voor gezinnen en studenten;
- inrichting van aangename openbare ruimten;
- bouw van buurtvoorzieningen die toegankelijk zijn voor de buurtbewoners;
- opening van een hal voor duurzame voeding en een baanbrekend project van de universiteiten op het gebied van onderzoek, verspreiding en delen van kennis, internationale uitwisselingen, ondernemerschap en innovatie…, waarvan een aantal onderdelen wordt gesteund door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO).